Туристско-краеведческое движение «Отечество» создавалось как сообщество детей и педагогов, интересующихся краеведением, увлечённых исследовательской деятельностью, объединённых любовью к родной земле, к России, стремящихся принести пользу своему Отечеству.  Ещё в 1972 году по инициативе Центральной детской экскурсионно-туристической станции Министерства Просвещения СССР начала проводиться Всесоюзная туристско-краеведческая экспедиция пионеров и школьников «Моя Родина – СССР», которая стала основной формой организации школьного краеведения в стране. Эта экспедиция, являясь составной частью Всесоюзного похода комсомольцев и молодёжи по местам революционной, боевой и трудовой славы советского народа, объединила все республиканские экспедиции школьников, конкретизировала цели и задачи туристско-краеведческой и поисково-собирательской работы со школьниками. Именно тогда на новый уровень была поставлена организация работы школьных музеев.

Всесоюзная туристско-краеведческая экспедиция пионеров и школьников проводилась по определённым этапам, каждый из которых был посвящён какой-либо знаменательной дате в жизни страны: 50-летию образования СССР, 115-й годовщине со дня рождения В.И.Ленина, 40-летию Победы советского народа в Великой Отечественной войне и т.д. Итоги каждого этапа экспедиции подводились на Всесоюзных слётах юных туристов. Последний такой слёт прошёл во Всесоюзном пионерском лагере «Океан» в 1991году.

Изменение политической и социально-экономической ситуации на рубеже 1990-х годов существенно отразилось на развитии школьного краеведения. Мы все помним кампанию по деполитизации и деидеологизации учреждений образования. Её результатом стало закрытие многих школьных музеев и музейных уголков, которые в своём названии имели некую идеологическую окраску.

К счастью, школьное краеведение в настоящее время вышло из кризиса. В стране создан Федеральный центр детско-юношеского туризма и краеведения, который координирует работу региональных и местных центров. В нашем районе организационно-методические функции  выполняет Станция  детско-юношеского туризма и экскурсий имени Виталия Фёдорова при ООАКМР.

В 1994 году Федеральный центр совместно с Союзом краеведов России разработал и ввёл в действие Программу туристско-краеведческого движения учащихся РФ «Отечество», которая была утверждена Министерством образования в 1998 году. Эта программа предполагает самое широкое участие детей и педагогов её реализации. Любой детский коллектив, каждый учащийся или воспитанник образовательного учреждения имеет право участвовать в движении при соблюдении всего лишь двух условий: добровольность участия; использования средств краеведения и туризма в своей творческой деятельности. Программа движения «Отечество» сегодня включает в себя 19 целевых программ. Среди них: родословие, летопись родного края, земляки, археология, природное наследие, экология, культурное наследие, литературное краеведение, этнография, военная история России, школьные музеи, история образования и др. В рамках программы ежегодно проводятся научно-практические конференции участников движения, краеведческие олимпиады, туристические соревнования и т.п.

Формы работы участников движения могут быть самыми различными. Это и организация походов, путешествий и экспедиций; проведение наблюдений и исследований о природе и обществе; составление летописей, хроник, очерков по истории населённых пунктов или отдельных памятников; подготовка краеведческих карт, атласов, путеводителей, Книг памяти; формирование музейных коллекций, организация деятельности школьных музеев; выявление останков павших воинов, безымянных захоронений, уход за ними; издание исследований учащихся, публикации; участие в археологических исследованиях; пропаганда краеведческих знаний путём организации выставок, праздников, тематических дней и др.